Maj - miesiąc poświęcony Najświętszej Maryi Pannie
Maj to w Kościele okres szczególnej czci Matki Bożej. Szczególnie w
Polsce gromadzimy się wieczorami w kościołach, przy grotach, kapliczkach
i figurach przydrożnych. Pierwsze nabożeństwa majowe zaczęto odprawiać w
Polsce w połowie XIX wieku w Płocku, Toruniu, Nowym Sączu i Krakowie, a
od 1852 r. - uroczyście w kościele Świętego Krzyża w Warszawie. Po 30
latach stało się ono bardzo popularne i znane w całym kraju.
Rodowód tych nabożeństw jest jednak znacznie wcześniejszy niż się powszechnie uważa.
Gromadzenie się i śpiewanie pieśni na
cześć Matki Bożej było znane już na Wschodzie w V wieku. W Kościele
zachodnim w I tysiącleciu maj jako miesiąc Maryi święcono raczej
sporadycznie. Dopiero na przełomie XIII i XIV w. powstała myśl, aby ten
miesiąc poświęcić Maryi. Pierwszym, który rzucił tę myśl, był król
hiszpański Alfons X (+ 1284). Władca ów zapraszał do udziału w
nabożeństwach majowych, sam często brał w nich udział i swoim poddanym
zalecał gromadzenie się w porze wieczornej na modlitwy wokół figur Matki
Bożej. Dominikanin bł. Henryk Suzo (+ 1366), uczeń Jana Eckharta i
przyjaciel Jana Taulera, znanych mistyków średniowiecza, wyznaje, że
jako pacholę zbierał w maju kwiaty i niósł je do stóp Matki Bożej. Lubił
z kwiatów pleść wieńce i kłaść je na głowę figur Bożej Rodzicielki.
Matka Boża nagrodziła go za to wizją chwały, jaką odbiera od Aniołów. W
roku 1549 ukazała się w Niemczech książeczka pod tytułem: Maj duchowy,
gdzie po raz pierwszy maj został nazwany miesiącem Maryi. W żywocie św.
Filipa Nereusza (+ 1595) czytamy, że gromadził on dziatwę przy figurach i
obrazach Matki Bożej, śpiewał z nimi pieśni, zbierał kwiaty i zachęcał
do składania ku Jej czci kwiatów, duchowych ofiar i wyrzeczeń.
Nowicjusze dominikańscy we Fiesole (w latach 1677-1709) w maju
gromadzili się przed wizerunkiem Najświętszej Maryi i czcili ją muzyką,
śpiewem i składaniem duchowych wyrzeczeń. Jednakże za autora właściwych
nabożeństw majowych historycznie uważa się jezuitę, o. Ansolani (1713).
On to w kaplicy królewskiej w Neapolu codziennie w maju urządzał koncert
pieśni ku czci Bożej Matki, który kończył się błogosławieństwem
Najświętszym Sakramentem.